Allarme pertosse: "Mamme, vaccinate i bimbi!"

Le prime avvisaglie autunnali portano con sé un incremento dei virus respiratori, e quest'anno non fa eccezione. A Padova, il professor Eugenio Baraldi, direttore dell’Unità di Terapia intensiva neonatale e del Dipartimento universitario Salute della donna e del bambino, lancia un allarme preoccupante: pertosse e virus sinciziale rappresentano due minacce significative, soprattutto per i neonati. Ma come possiamo proteggere i più piccoli da queste insidie?

La pertosse, una malattia che sembrava quasi scomparsa, è tornata a far parlare di sé. "I dati confermano che l’epidemia di pertosse è ancora in corso," afferma il professor Baraldi. "A livello nazionale, il numero di casi è almeno dieci volte superiore rispetto alla stagione 2022-2023". Questo incremento è attribuibile al calo delle vaccinazioni, un fenomeno che ha permesso al virus di riemergere con forza. A Padova, nei primi cinque mesi dell'anno, sono stati refertati ben 740 tamponi positivi alla pertosse. "È un dato altissimo," sottolinea Baraldi, "e non riguarda solo i neonati, ma anche bambini in età scolare e anziani, specie se già sofferenti di malattie respiratorie come asma o bronchite." La situazione è drammatica: in Italia, quest'anno, ci sono stati quattro decessi di neonati a causa della pertosse.

La difesa contro la pertosse esiste ed è il vaccino. "Dobbiamo sensibilizzare le donne a vaccinarsi dalla ventottesima settimana di gravidanza", spiega Baraldi. Gli anticorpi saranno trasmessi al nascituro attraverso la placenta, garantendo una protezione immediata. Successivamente, il neonato seguirà la profilassi normale con la prima dose di vaccino a tre mesi, poi a cinque e infine a undici mesi. Tuttavia, è nei primi tre mesi di vita che la protezione è cruciale.

Il virus sinciziale è un altro nemico insidioso per i neonati, causando bronchiolite e mettendo a dura prova i servizi sanitari pediatrici tra novembre e marzo. "L’anno scorso, la Terapia intensiva era piena," ricorda Baraldi. "Il problema è che non ci sono terapie mirate; l'unica soluzione è la somministrazione di ossigeno, che richiede il ricovero."

Quest'anno, però, c'è una novità significativa: un anticorpo monoclonale che può prevenire l'infezione da virus sinciziale. "È una svolta epocale," afferma Baraldi. "L'anticorpo monoclonale viene somministrato con una singola iniezione a inizio novembre e copre per tutta la stagione." Questo anticorpo impedisce al virus di entrare nelle cellule, riducendo drasticamente i ricoveri. La Regione Veneto ha previsto un percorso di prevenzione preciso: l'anticorpo monoclonale sarà disponibile da ottobre per tutti i neonati, somministrato direttamente in ospedale. Per i bambini nati da gennaio, saranno i pediatri di famiglia a contattare i genitori. In Francia e Spagna, dove l'anticorpo è stato utilizzato già dall'anno scorso, i ricoveri sono diminuiti dell'80%.